( Lời người dịch : Yêu rồi có khác ! mâu thuẫn quá )
Hugo nhanh chóng đọc qua các tài liệu và ký tên bên dưới chúng. Đối với những thứ cần được xem xét riêng biệt, chúng được đánh dấu và đặt sang một bên.
Bên trái là những thứ mà anh ấy phải xử lý và bên phải cũng là những thứ anh ấy phải xử lý, chất đống lại với nhau. Mắt anh như muốn rớt ra, xoa bóp cái đầu nhức mỏi rồi xem qua đống giấy tờ nhưng vẫn không thấy đáy. Có lúc, anh ta vứt bút đi và ngả người ra nghỉ. Dù nhắm mắt xuôi tay nhưng trong đầu vẫn đầy rẫy những việc cần làm.
Anh đã chán ngấy nó. Anh tự hỏi mình sẽ phải làm thêm bao nhiêu việc nữa.
‘Có lẽ 10 năm nữa? Thử nghĩ xem, cậu bé đó sẽ bao nhiêu tuổi sau 10 năm nữa? '
Anh ấy sẽ 18 tuổi. Ở tuổi đó, anh ấy vừa tốt nghiệp Học viện. Nếu vậy, nó sẽ không phải là trong 10 năm nữa. Có thể trong khoảng 15 năm nữa?
Cậu bé đó không phải là một đứa trẻ ngốc nghếch nên nếu được dạy dỗ trong khoảng 4-5 năm, cậu ấy sẽ trở nên hữu ích.
'15 năm, huh ...'
Ngay cả số tiền tối thiểu cũng là quá xa.
"Tôi phải làm chuyện tào lao này trong 15 năm nữa ..."
Trời đang mưa, Hugo nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn bầu trời mờ ảo. Trời đã mưa từ sáng.
Lúc đầu, anh ta không bao giờ nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng cuối cùng, ba ngày trước, anh ta đã nhìn trộm Lucia đi qua khu vườn mà không đi ra ban công.
Anh không nhận ra hành vi của mình là không hợp lý như thế nào và chỉ càu nhàu về việc không gặp được cô vì trời mưa.
"Nếu tôi không gặp cô ấy bây giờ, tôi sẽ không gặp được cô ấy chút nào."
Anh cáu kỉnh lầm bầm rồi dừng lại bằng một nụ cười khúc khích.
‘ thật đáng thương. Tại sao không đi và xem một chút? '
Cũng không xa lắm, anh chỉ cần xuống cầu thang đi bộ một chút là được. Vào thời điểm này trong ngày, cô thường ở phòng tiếp khách ở tầng một. Cách sống của cô ấy rất đơn điệu và đơn giản nhưng nó được quy định vì cô ấy có những công việc được lên lịch để làm vào hầu hết các giờ. Cô dường như không muốn ra ngoài vào những ngày này nên anh biết lịch trình của cô nhiều hơn anh biết lịch trình của chính mình.
"Tôi đang làm những điều ngu ngốc nhất."
Lúc này anh đang tránh mặt vợ mình. Nói chính xác hơn, anh ấy đang chạy trốn khỏi trái tim của chính mình.
'Yêu và quý? Thật là ngớ ngẩn.'
Anh liên tục phủ nhận. Trái tim anh chỉ nên thuộc về một mình anh. Anh sẽ không bao giờ dao động vì một ai khác. Ngay cả khi tự tin vào bản thân như vậy, anh cũng không có đủ can đảm để gặp cô. Anh cảm thấy như thể nếu gặp cô, mọi thứ sẽ sụp đổ trong chốc lát.
Với lý do có nhiều việc, anh thức khuya trong phòng làm việc, xử lý tài liệu. Sau đó, anh rời văn phòng và ngủ trong phòng ngủ riêng mà anh đã không sử dụng trong vài tháng qua.
"Mình có thể làm tốt mà không có cô ấy."
Đó là lý do để anh ta tiếp tục đi. Lý trí gọi anh là kẻ thất bại và hèn nhát nhưng anh đã bỏ qua.
Một hoặc hai ngày đầu tiên vẫn ổn.
'Đúng. Không có chuyện tôi bị một người phụ nữ làm rung động. "
Anh đã cảm thấy phấn chấn như một đứa trẻ chưa trưởng thành. Nhưng không mất nhiều thời gian để sự tự tin đó biến mất. Thời gian trôi qua, tâm trạng anh dần sa sút, nội dung tài liệu không vào đầu khiến tốc độ làm việc của anh giảm sút. Mặc dù anh ấy đã dành cùng một khoảng thời gian cho chúng, nhưng vì hiệu quả thấp hơn nên thời gian làm việc của anh ấy dài ra.
Anh không thoải mái với tình trạng hiện tại rất khác với những gì anh đã từng làm và công việc trong tay anh lại đi vào vòng luẩn quẩn này. Nhưng anh vẫn không muốn thừa nhận điều đó. Anh đang phủ nhận việc rút lui khỏi cô, và cố chấp giữ sự bướng bỉnh của mình.
Thật không may, không có ai xung quanh anh ta để kéo tai anh ta và hét lên sự thật cho anh ta.
"Thưa ngài."
Khoảnh khắc anh nghe thấy giọng nói quen thuộc đó từ bên ngoài, sự khó chịu nhanh chóng dâng lên trong anh. Chủ nhân của giọng đó luôn mang lại rất nhiều công việc cho anh ấy. Và đúng như dự đoán, một khi chủ nhân của giọng nói đó vào thì không thể không có công việc.
Ashin, một trong những thư ký của Công tước, nhân viên hành chính, bước vào và thấy Hugo đang nhìn mình một cách hung dữ, khiến anh dựng tóc gáy nhưng anh vẫn giữ vững lập trường và đặt một đống tài liệu ở bên trái bàn của Hugo.
Hugo bất chấp quan sát Ashin bắt đầu lẻn vào, sau đó anh ta nói cộc lốc.
"Kỳ nghỉ của cậu bé đó là khi nào?"
Ashin tự tin có thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào được đặt ra cho anh ta, mọi lúc, mọi nơi nhưng anh ta bắt đầu đổ mồ hôi trước câu hỏi bất ngờ của Công tước. Thật may cho anh, đầu óc minh mẫn nên anh đã tìm ra câu trả lời mà không cần dừng lại.
“…Theo tôi được biết cậu ấy không có kỳ nghỉ nào.”
Chỉ có một người có thể khiến Công tước nói về kỳ nghỉ. Người kế vị được bổ nhiệm và là con trai duy nhất của Công tước, Damian Taran. Chính xác mà nói, anh ta là con hoang của Công tước nhưng trừ khi bạn muốn chết, bạn sẽ không nói những điều như vậy trước mặt Công tước. Không ai trong số các chư hầu của Công tước đề cập đến Damian khi có mặt Công tước.
‘Họ vẫn vậy, nghi ngờ khả năng…’
Tất cả họ đều nghĩ rằng nó có thể thay đổi và hy vọng vào sự thay đổi đó, dù sao thì Công tước vẫn còn rất trẻ và vừa mới kết hôn. Có nhiều người không hiểu lý do đằng sau việc một đứa con ngoài giá thú trở thành người thừa kế hợp pháp của Công tước.
Tuy nhiên, Ashin tin rằng miễn là không có gì bất ngờ xảy ra, người kế vị Công tước sẽ là lãnh chúa trẻ. Đây là điều mà Công tước đã thông báo sau khi tập hợp tất cả các chư hầu của mình và Công tước chưa bao giờ lặp lại lời nói của mình.
Các sự kiện về sự kế vị của Công tước gây ra một làn sóng lớn trong toàn bộ khu vực. Thực tế là một vụ bê bối lớn như vậy thậm chí không được lan truyền rộng rãi hơn là bởi vì các chư hầu của Công tước đã để mắt đến họ. Họ không thoải mái với việc một đứa con ngoài giá thú có thể trở thành chủ nhân của họ trong tương lai và không muốn công khai điều đó.
"Mặc dù anh ấy đã bước vào xã hội ồn ào như vậy, nhưng mối quan hệ của hai cha con này hoàn toàn là ..."
Ngay khi con trai ông được sáu tuổi, Công tước đã ném nó vào một trường nội trú. Thành thật mà nói, những người xung quanh Công tước đã cố gắng khuyên can anh ta. Họ nói với anh ta rằng Damian còn trẻ và có thể anh ta có thể thử đợi một hoặc hai năm trước khi đưa anh ta vào nội trú nhưng Công tước đã bỏ qua họ.
[Trẻ ư ? khi anh 6 tuổi, anh có thể sống sót ngay cả khi bị ném vào sa mạc.]
Tất cả họ đều bị sốc với tiêu chuẩn mà anh đặt ra cho Damian. Nhưng những lời thốt ra từ miệng của vị lãnh chúa trẻ tuổi còn đáng kinh ngạc hơn.
[Tỷ lệ sống sót ở trường nội trú chắc chắn cao hơn ở sa mạc. Cám ơn vì sự hào phóng của cha.]
Và vì vậy, vị lãnh chúa trẻ tuổi đã trưởng thành hoàn toàn so với tuổi của mình, đã đến trường nội trú mà không hề do dự.
Hai năm trôi qua và Công tước không đề cập nhiều đến con trai của mình, khiến người ta tự hỏi liệu anh ta có thực sự có con trai hay không, và tương tự như vậy, vị lãnh chúa trẻ tuổi cũng không liên lạc nhiều đến nhà của anh ta.
"Tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu nó vẫn như vậy cho đến khi nó tốt nghiệp sau mười năm nữa."
Thật trớ trêu, sự thờ ơ của Công tước đối với Damian đã làm các thế lực thù địch không chú ý và ngăn chúng hành động vội vàng đối với Damian.
"Công tước có thể đã có chủ đích để điều đó xảy ra."
"" không thể rời đi chút nào?" (Hugo)
Ashin nhanh chóng đẩy đi những suy nghĩ lạc lối của mình.
"Một chuyến đi chơi là có thể."
"Hãy báo cho nó ."
“… Ý ngài là bây giờ? Nhưng học kỳ chỉ mới bắt đầu và chúng tôi cần thông báo cho họ trước ít nhất một tuần để được phép đi chơi– ”
"Anh bắt đầu đặt câu hỏi về mệnh lệnh của tôi từ khi nào?"
Nếu bạn được ra lệnh, chỉ cần làm theo .
Ashin ngay lập tức toát mồ hôi lạnh và nét mặt trở nên cứng đờ khi trả lời.
"…Tôi hiểu. Tôi sẽ gửi một tin nhắn ngay lập tức. ”
“Tôi đã cử người đến thủ đô để bảo Fabian chuẩn bị hộ khẩu và mang theo khi nó ấy trở về.”
"Vì vậy, anh ấy muốn nâng cao địa vị của lãnh chúa nhỏ. Nếu địa vị của vị lãnh chúa nhỏ bé được nâng cao… sẽ không ai có thể thốt ra bất kỳ lời phàn nàn nào. ”
Người ta đã thông báo rằng lãnh chúa nhỏ sẽ trở thành người kế vị Công tước nhưng cậu ấy vẫn chỉ là một đứa con ngoài giá thú. Nhưng nếu địa vị pháp lý của anh ta được nâng cao, anh ta sẽ không còn là danh dự của công tước và trở thành người kế vị hoàn hảo. Những người vẫn mong đợi một sự thay đổi nào đó trong tương lai sẽ phải từ bỏ một khi địa vị của vị lãnh chúa nhỏ bé được nâng lên.
‘Nữ công tước hẳn đã đồng ý cho việc nhập hộ khẩu của anh ấy. Tôi nghe nói mối quan hệ hôn nhân của họ rất tốt nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu Nữ công tước sinh con? Nếu cô ấy sinh con trai, điều đó sẽ rất đau đầu… '
"Đó là Elliot, thưa đức vua."
Ngay khi những lời đó rơi xuống, một hiệp sĩ trung niên trông có vẻ ngoài đáng sợ bước vào. Đội trưởng Hiệp sĩ, Elliot Caliss bày tỏ sự kính trọng sau đó nhấc thùng tre dài lên.
Hugo nhận cái thùng và kéo phần trên ra, để lộ bức thư cuộn lại bên trong nó.
Ashin cảm thấy rùng mình dọc sống lưng khi nhìn Hugo đọc lá thư, nheo mắt và nở một nụ cười thê lương.
'Chết tiệt, anh ấy làm tôi sợ hơn khi anh ấy như vậy.' (1)
“Điều động bảy người. Tôi sẽ giao nhiệm vụ cho anh và chúng ta sẽ lên đường ngay khi chúng sẵn sàng ”.
Mưa gần dứt nhưng mặt trời đã lặn vào buổi chiều. Nó khác với cuộc khởi hành sớm thường lệ vào lúc bình minh, nhưng Hiệp sĩ Caliss trung thành chỉ trả lời với một vài từ và rút lui. (2)
"Săn bắn sau một thời gian dài."
"Săn bắt con người."
Trước sự lẩm bẩm của Hugo, Ashin lẩm bẩm những lời ẩn ý đó với chính mình.
“Chà… giấc mơ của ngày hôm nay sẽ không bình yên.”
Ashin đã từng vô tình theo Công tước đến chiến trường vài năm trước với tư cách là một nhân viên hành chính mặc dù anh ta đang ở rất xa chiến trường. Thỉnh thoảng, anh vẫn nhìn thấy những cảnh tượng lúc đó và chúng khiến tim anh đập loạn nhịp.
Anh ta ớn lạnh không phải do chứng kiến cảnh giết người máu lạnh. Ngược lại, điều đó dễ thấy hơn là cảnh tượng không thực tế và chóng mặt của Công tước cắt cổ ai đó và khiến đầu họ bay lên trời.
Sư tử đen? Ashin thấy rằng biệt danh đó đã được thêu dệt nhiều.
Công tước Taran mặc một bộ giáp đen khi anh ta xé nát chiến trường có thể hiểu là một ơn trời và chắc chắn nhất là một ác quỷ. Khi nhìn thấy Công tước bê bết máu như một con thú hoang và cười thoải mái, Ashin đã lẩm bẩm điều gì đó mà không nhận ra.
"Thật là một kẻ mất trí."
Anh giật mình khi lời nói vừa rời khỏi miệng và lo lắng không biết có ai nghe thấy mình không nhưng may mắn thay, lời độc thoại của anh đã bị chôn vùi dưới tiếng khóc của những người lính say sưa với sự điên cuồng của chiến tranh.
Ashin là một người không sợ hãi bất cứ điều gì trên thế giới. Anh ta không kìm chế bất cứ điều gì anh ta muốn nói và năng lực của anh ta phù hợp với tính cách liều lĩnh của anh ta đã khiến cả cấp trên và cấp dưới rời bỏ anh ta.
Nhưng, kể từ ngày đó, Ashin trở thành một con cừu ngoan ngoãn trước mặt Công tước Taran.
Anh nhận ra rằng Công tước Taran đáng sợ như thế nào. Tất nhiên, Công tước được công chúng biết đến là một người khá đáng sợ nhưng anh ta cảm thấy công tước thậm chí còn đáng sợ hơn cách họ mô tả về anh ta.
Ở những nơi khác ngoài chiến trường, Công tước khoác lên mình chiếc mặt nạ của cách cư xử tốt và hoàn toàn không thể nhìn thấy khía cạnh thô bạo của anh ta. Những người tương tác với anh ta chỉ tập trung vào việc anh ta là một công tước trẻ tuổi và tuyệt vời.
Đó là lý do tại sao nó đáng sợ hơn. Điều đáng sợ là thứ đẫm máu mà anh ta chứng kiến trên chiến trường có thể che giấu sự điên cuồng của nó và giả vờ là một quý tộc cổ điển chưa từng cầm kiếm trước đây.
"Liệu chương trình nghị sự có bị kéo dài không?" (Ashin)
"Tôi biết tôi phải đi nhưng tôi sợ sẽ mất một lúc." (Hugo)
"Sau đó, trong thời gian ngài đi, lãnh chúa trẻ có thể xử lý nó."
Hugo nghĩ về điều đó một lúc.
Mặc dù đứa trẻ đó còn nhỏ nhưng nó mang dòng máu Taran. Thật khó để nghĩ về cậu ấy như một đứa trẻ tám tuổi khác. Cậu bé đó đã lao một thanh kiếm vào tim một người đàn ông mà Hugo mắc vào mắt cá chân và kết liễu anh ta.
Anh nhớ lại quá khứ trong giây lát rồi trở về thực tại. Cậu bé đó không bao giờ là một đứa trẻ ngây thơ. Vẫn chưa có bất kỳ cơn điên nào len lỏi trong huyết quản nhưng ai biết được khi nào nó sẽ xuất hiện. Tuy nhiên, cậu ấy hiện tại là kiểu người ôn hòa.
Theo những báo cáo mà anh liên tục nhận được, cậu ta không tốt bụng một cách ngu ngốc như cha mình nhưng anh ta cũng không có tính khí tàn nhẫn.
Lần đầu tiên Hugo gặp Damian, nếu anh ta không nhìn thấy đôi mắt giống như người anh trai đã chết của mình thì anh ta sẽ giết cậu ta ngay tại chỗ và xử lý cậu ta. Dù cậu ta có ôn hòa đến đâu, ác ý sẽ không bay biến. So với Damian, vợ anh là một con thỏ ngoan ngoãn.
Anh không thể không lo lắng rằng sẽ chỉ có hai người họ. Anh không thấy lạ chút nào khi anh lo lắng cho cô trong tiềm thức.
"Tại sao ngài không đích thân đi tìm cậu ấy?"
"…Huh?"
“Hãy nhớ cảnh báo anh ấy khi nó đến, phải tôn trọng mẹ nó. Nếu tôi trở về và nghe thấy bất cứ điều gì lạ… ”
“À, vâng. Tôi sẽ đảm bảo rằng không có gì phải lo lắng ”.
Ngay sau khi Ashin rút lui, Jerome lao vào văn phòng sau khi nghe tin các hiệp sĩ đang chuẩn bị rời đi.
"Tôi nghĩ quá trình chữa trị bắt đầu vào ngày sau khi chúng tôi gọi bác sĩ ..."
Jerome không chắc chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ nhưng kể từ ngày đó trở đi, mối quan hệ của họ trở nên kỳ lạ. Chủ nhân của anh đã chủ động tách mình khỏi phu nhân. Nói anh bận chỉ là cái cớ. Chủ nhân của anh luôn có rất nhiều việc nhưng chưa bao giờ đến mức anh không ăn không ngủ được.
Theo những người giúp việc, họ cũng đã ngủ riêng. Mỗi lần nhìn thấy bà xã cố gắng làm ra vẻ mọi thứ đều ổn dù rất buồn, anh lại cảm thấy tim mình đau nhói.
"Đừng làm điều này, chủ nhân."
Lần đầu tiên, trong lòng Jerome cảm thấy nổi loạn với chủ nhân của mình. Anh gần như không thể ngăn mình hỏi chủ nhân tại sao anh lại đi vắng mặt trong thời gian dài mà không giải quyết tình huống này.
Jerome rót trà vào ấm như thường lệ và hương thơm tinh tế của nó tràn ngập trong không khí. Anh rót trà, rót đầy cốc rỗng.
"Ngài muốn ăn gì vào bữa tối?"
“Mmm, Anh không cần phải chuẩn bị nó. Tôi sẽ đi sớm thôi. ”
Hugo ngẩng đầu, nâng tách trà lên miệng.
"Tôi sẽ đi săn nhưng tôi không biết lịch trình chính xác."
"…đã trễ. Làm thế nào về việc rời khỏi ngày mai vào lúc bình minh?
"Không, tôi chuẩn bị sẵn sàng và tôi đã lê lịch cho nó."
“Về phần phu nhân”
"Thông báo với cô ấy cho tôi."
“… Có phải phu nhân đã mắc một sai lầm lớn không?”
Jerome nói chắc nịch khi ánh mắt Hugo đổ dồn về phía anh.
“Ngay cả khi cô ấy đã phạm sai lầm, tôi hy vọng ngài có thể rộng lượng tha thứ cho cô ấy. Trong vài ngày qua, phu nhân đã khoogn nói chuyện với ngài."
Đây không phải là điều anh có quyền nói. Anh đang vượt qua ranh giới."
"Đúng. Tôi phải nói, phu nhân là Nữ công tước. Cô ấy khác với những người phụ nữ khác mà bạn mê mẩn một chút rồi vứt bỏ. Bạn phải đối xử với cô ấy một cách xứng đáng. ”
Hugo nhìn Jerome với đôi mắt hơi mở to. Nhìn thấy ánh mắt hơi uể oải của Jerome khi anh vẫn cố chấp, Hugo nheo mắt lại.
